Antes del histórico encuentro con el Papa en Roma: la comunidad cristiana más grande de Oriente Medio está en peligro.
La crisis económica y política en el Líbano, hogar de la comunidad cristiana más grande de Medio Oriente, se ha profundizado antes de una histórica reunión del 1 de julio entre el Papa Francisco y los líderes cristianos del país.
Esta semana, la moneda del país se desplomó a un mínimo histórico de 17.000 por dólar estadounidense, habiendo perdido el 90% de su valor desde que comenzó una crisis económica en 2019.
La creciente ira contra el gobierno se ha visto exacerbada por una crisis de combustible. La escasez de reservas de divisas necesarias para importar combustible ha hecho que muchos libaneses se despierten a las 3:00 am para hacer fila en las estaciones de servicio, en escenas que recuerdan más a Venezuela que a uno de los países más prósperos de la región.
Durante años, Líbano se ha destacado en el Medio Oriente como un refugio para los cristianos. No establece que el Islam sea una religión estatal, y un acuerdo informal incluso dicta que el presidente sea católico maronita. Por este motivo, ha acogido a miles de refugiados cristianos que huyen de la persecución en Irak o Siria.
“A lo largo de los años, cuando hemos visto un aumento del extremismo en otros países, el Líbano ha sido un lugar donde cristianos y musulmanes podían vivir juntos, educarse juntos, trabajar juntos, y nos gustaría que esto continúe”, dijo Regina Lynch , directora de proyectos de la organización benéfica Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN).
Hoy, sin embargo, su condición de refugio de cristianos está amenazada. La crisis monetaria se ha visto agravada no solo por las consecuencias económicas de la pandemia, sino también por el impacto de una explosión el año pasado en Beirut , una de las mayores explosiones no nucleares jamás registradas. La explosión diezmó los barrios en su mayoría cristianos alrededor del área del puerto de Beirut, matando al menos a 200 personas. Casi 100.000 edificios fueron destruidos y varios cientos de miles de personas se quedaron sin hogar de una sola vez.
El Papa Francisco anunció una cumbre que se celebrará el 1 de julio en Roma. Los líderes cristianos del Líbano, incluido el cardenal Bechara Boutros Rai, orarán por soluciones a la crisis cada vez más profunda del país.
“Las escuelas católicas están en peligro de cerrar. Los institutos católicos como los hospitales y las clínicas están luchando por sobrevivir, incluso para encontrar los fondos que necesitan para comprar medicamentos importantes y equipos médicos importantes, por lo que en este momento en el Líbano son cinco minutos a cero ”, afirmó Regina Lynch .
En este contexto, el Papa Francisco anunció una cumbre que se celebrará el 1 de julio en Roma. Los líderes cristianos del Líbano, incluido el cardenal Bechara Boutros Rai, orarán por soluciones a la crisis cada vez más profunda del país. La principal de ellas es una oración por el liderazgo político: el cardenal Rai ha pedido repetidamente un nuevo gobierno y una conferencia internacional dirigida por la ONU para abordar los problemas del país. Sin un gobierno regular en el lugar durante los últimos 10 meses, un vacío de liderazgo político ha dejado al país incapaz de abordar sus problemas, y mucho menos COVID-19. Bajo estas presiones, los libaneses están abandonando el país en masa. Más de 380.000 libaneses , la mayoría cristianos, han solicitado visas para Occidente desde que comenzó la crisis.
Los cristianos libaneses también esperan que la reunión brinde la oportunidad de reiterar una solicitud para que el Papa visite el país. Tras el exitoso viaje del Papa a Irak a principios de este año, expresó interés en visitar el país lo antes posible.
El padre Jad Chlouk, de la Arquidiócesis maronita de Beirut, reiteró hace unos días la necesidad de apoyo internacional durante la presentación sobre las actividades anuales de ACN.
“Lo importante ahora es el apoyo humanitario para todo el pueblo libanés”, dijo a ACN. “Los cristianos están atravesando tiempos difíciles, dudas y confusión después de la pandemia, la crisis económica y, además, la explosión. Lamentablemente, nuestro país ahora está experimentando una fuga de cerebros ”.
Si bien todos los libaneses están sufriendo, los cristianos son particularmente propensos a emigrar a Occidente, donde muchos ya tienen familiares entre la gran diáspora libanesa.
“La mayoría de los cristianos sufren de pobreza”, dice el p. Chlouk. “Los cristianos no piden donaciones. Estamos pidiendo estabilidad y un país seguro para vivir. Necesitamos un entorno garantizado para ayudar a nuestros niños a crecer en medio de una comunidad cristiana unida «.
“Les pedimos, como hizo el Santo Padre, que insten a sus gobiernos ya la comunidad internacional a mantener al Líbano alejado de los conflictos en la región”.
ACN, una fundación pontificia católica, ha brindado un amplio apoyo al Líbano en su crisis actual, con más de 5,3 millones de euros en ayuda tras la explosión del muelle en agosto de 2020, incluida la ayuda de emergencia y las reparaciones de los edificios de la iglesia en el histórico barrio cristiano de la capital.