Inundaciones en Nepal registradas el pasado 26 de agosto provocaron una devastación masiva que movilizó a la Iglesia católica para apoyar a las víctimas de esta catástrofe en el país del Himalaya, la cual ha arrasado pueblos enteros y dejado miles de muertos y desaparecidos.
En declaraciones a la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), el administrador apostólico del Vicariato Apostólico de Nepal, el padre Silas Bogati, explicó la magnitud del desastre:
«En algunos lugares a lo largo del río Bhote Koshi, pueblos enteros han sido borrados del mapa. Muchas casas situadas junto al río fueron arrastradas por las aguas. Hasta ahora hay 624 muertos y 2.400 personas siguen desaparecidas».
Las primeras investigaciones apuntan a una súbita liberación de agua en una zona glaciar del Tíbet, posiblemente por el desbordamiento de un lago glaciar, aunque las causas exactas todavía se están investigando.
Devastación por las inundaciones en Nepal y la respuesta eclesial
El padre Bogati confirmó a Rasuwa, en la frontera de Nepal con el Tíbet, como la zona más afectada. Explicó que por esta región discurre una importante ruta comercial con el Tíbet y allí se encuentra Syabrubesi, uno de los principales puntos de partida para los turistas que viajan hacia el valle de Langtang:
«Todos estos hoteles y asentamientos fueron arrasados. Ha habido un elevado número de muertos en esta zona y el río siguió aguas abajo, causando estragos en cinco distritos. La inundación ha causado una enorme devastación, ya que una enorme masa de agua irrumpió río abajo destruyendo todo a su paso. Algunas comunidades siguen aisladas y las operaciones de búsqueda y rescate están siendo difíciles».
A pesar de que la comunidad católica de Nepal es muy pequeña en comparación con la población total —contando con 13 parroquias y unos 10.000 católicos—, el administrador apostólico enfatizó que la Iglesia siempre ha trabajado al servicio de toda la población nepalí, independientemente de su religión. En relación con la comunidad católica local, el padre Bogati señaló que miembros de una de las comunidades bajan a Syabrubesi a trabajar y que se evalúa si alguno fue arrastrado por las aguas, confirmando asimismo que no hay iglesias o capillas católicas destruidas.
Labor pastoral y ayuda de emergencia de Caritas Nepal
A través de Caritas Nepal, la Iglesia ha comenzado a prestar ayuda de emergencia y a evaluar las necesidades en las zonas afectadas. Se han puesto en marcha cocinas comunitarias y se han enviado alimentos para proporcionar comidas a 300 familias afectadas durante 15 días. En las zonas inaccesibles, la asistencia se ampliará mediante colaboradores locales, priorizando el envío de toldos, mantas y esterillas ante la previsión de nuevas lluvias y el hecho de que muchas personas continúan durmiendo al aire libre.
El padre Bogati destacó la cercanía espiritual recibida en este contexto de aislamiento:
«El santo padre, el papa León, fue el primero en rezar y en mostrar su solidaridad y cercanía con las víctimas de estas inundaciones repentinas. Del mismo modo, estamos recibiendo oraciones y apoyo de la Iglesia católica de todo el mundo».
El sacerdote reafirmó que la misión eclesial va más allá de la ayuda material:
«Estando allí, proporcionando ayuda ahora y, más adelante, contribuyendo a la reconstrucción, damos esperanza. Nuestra presencia entre las personas que sufren les dará esperanza».
Finalmente, el administrador apostólico solicitó oraciones por las víctimas y por todas las personas afectadas por la catástrofe, expresando su gratitud por la solidaridad de ACN, de sus benefactores y de la Iglesia universal hacia la comunidad católica de Nepal.
