Cuba: la iglesia en La Habana, dedicada a San Juan Pablo II, se encuentra ahora en su fase final

Mientras Ricardo Mínguez habla, sus ojos comienzan a llenarse de lágrimas al recordar las dificultades y sufrimientos que han sufrido en el pasado. Han estado esperando por más de 25 años para esto, y muchos de los que se embarcaron en esta aventura «han dejado el país o ya no están con nosotros», dice este anciano caballero cubano, marcado por los años y las arrugas en su rostro. que hablan de una vida llena de sufrimientos Ricardo está hablando de la comunidad católica en el suburbio de Antonio Guiteras, una comunidad de alrededor de un centenar de personas que se formó por primera vez en 1993 en el patio trasero de una casa privada en este suburbio en las afueras de La Habana, una de las más rápidas. suburbios en crecimiento desde la revolución cubana y que hoy cuenta con alrededor de 30,000 habitantes.

El barrio de Antonio Guiteras es uno de los «consejos populares » locales.) en el área municipal del Este de La Habana, aproximadamente a 8 km del centro antiguo de la capital. Es aquí donde el sueño de Ricardo se está convirtiendo en realidad concreta, en forma de una iglesia donde la comunidad católica puede reunirse y rezar. Esta será la primera iglesia católica en La Habana, y solo la segunda en todo el país, construida en un terreno otorgado por el estado desde la revolución de 1969. Está dedicada al Papa San Juan Pablo II, cuya visita a Cuba en 1998 marcó un momento de «antes y después» en la situación de la Iglesia católica en esta nación caribeña, y en las relaciones entre el Vaticano y el gobierno cubano en La Habana. «Que Cuba esté abierta al mundo y que el mundo esté abierto a Cuba», fue la frase histórica utilizada por el Papa polaco.

“Enfrentamos muchas dificultades para comenzar. Durante más de un cuarto de siglo apenas pudimos hablar abiertamente sobre la vida católica, pero estábamos uniéndonos y creciendo. Y constantemente orando por la posibilidad de tener un pedazo de tierra sobre el cual construir una iglesia. Hubo muchas dificultades, de todo tipo, pero al final el presidente Raúl Castro finalmente dio su firma, otorgando este terreno aquí ”, recuerda Ricardo Mínguez.

El obstáculo más reciente ha sido la pandemia de Covid-19, que una vez más ha detenido el trabajo. Y además, el cierre significa que la comunidad no podrá celebrar el centenario del nacimiento de San Juan Pablo II el 18 de mayo de este año, dado que todas las celebraciones litúrgicas se han cancelado desde finales de marzo. Pero si hay algo a lo que el pueblo cubano está acostumbrado, es no darse por vencido ante la adversidad.

Ricardo es el «sacristán» de la iglesia temporal actual – un techo y paredes de chapa metálica para proteger contra el viento y el clima – que ya están siendo utilizados por los fieles en el mismo sitio donde se está construyendo la nueva iglesia. Mientras cuelga una imagen de la Divina Misericordia, una devoción a la que también se dedica la comunidad y la nueva iglesia, comenta: “Aquí ya tenemos todos los servicios que tendrán lugar en la iglesia: bodas, comuniones, bautizos, y nos reunimos todos los domingos para rezar juntos. Vengo aquí de antemano para preparar las cosas, preparé el altar, las fotos, las sillas … «

“Seremos muy felices allí, después de tanto sacrificio. Hemos sufrido mucho: frío, calor, molestias. El trabajo ha sido retrasado por varios ciclones y un huracán, por no hablar de la tremenda dificultad para tratar de conseguir los materiales de construcción. Pero ahora podemos ver nuestro sueño ya casi cumplido ”, explica Ricardo. Estaba hablando con representantes de la caridad pastoral católica internacional y la fundación pontificia Aid to the Church that suffering  , uno de los patrocinadores del proyecto, durante una visita antes del comienzo de la pandemia.

La nueva iglesia es discreta, casi un símbolo de la Iglesia cubana del siglo XXI. De estructura simple y apenas 335 m² de superficie, se parece a un pequeño David arquitectónico, en comparación con el Goliat de los dos altos bloques de apartamentos de al lado, construidos como parte de una ciudad dormitorio después del triunfo de la revolución. Cientos de apartamentos, desde los cuales la gente mira hacia abajo, algunos con esperanza y otros tal vez con escepticismo, sobre el progreso del trabajo de construcción.

El sacristán recuerda cada detalle de todos los que han ayudado a equipar la actual iglesia improvisada. “El Cardenal nos dio 20 sillas blancas, un diácono nos dio seis bancos de segunda mano, mientras que otras personas nos proporcionaron los paños del altar … Voy a buscar alrededor; la gente me da sillas viejas, que atornillo y reparo, y al menos tenemos suficientes sillas para todos y nadie tiene que pararse. En los grandes días festivos hay más de nosotros, pero en nuestras misas regulares los domingos usualmente tenemos alrededor de 70 u 80 ”.

Igualmente arduo y meticuloso ha sido el financiamiento de la nueva iglesia, aunque Ricardo no lo sabe. En el edificio se incluye el material del altar que se instaló para el Papa Benedicto XVI durante su visita a La Habana en 2012. A esto se sumó la ayuda de diferentes organizaciones católicas, entre ellas ACN International, que ha estado apoyando el proyecto desde entonces. 2014 y que acaba de prometer un nuevo tramo de ayuda de 26,000 euros para permitir la finalización de la construcción.

Fue el fallecido cardenal cubano Jaime Ortega, quien murió en 2019, quien colocó la primera piedra fundamental el 18 de marzo de 2015. Ricardo recuerda que «cuando vino, no había nada, pero al igual que el Papa va a donde sea necesario, incluso a lugares simples, así también el Cardenal vino aquí cuando no había nada más que un patio trasero simple «. Durante la ceremonia, el cardenal Ortega enfatizó el significado simbólico de este sitio en particular, “donde una Iglesia de piedras vivas, ustedes mismos, perseveraron en la fe … y han venerado desde el principio al Cristo de la Misericordia, la gran devoción del santo Papa. a quien esta dedicada la parroquia ”.

Ricardo Mínguez ha experimentado muchas cosas durante su vida. Con emoción relata cómo fue invitado a asistir a la Santa Misa durante la visita histórica de San Juan Pablo II. “Sí, he vivido muchas cosas, ¡y todavía las estoy viviendo! Porque este es un gran sueño, que pronto se hará realidad. Algunas personas pensaban que estábamos locos porque todo nos estaba costando mucho … ¿Cómo van a poder construir una iglesia ?, se preguntaron. Pero el país tiene que avanzar, hacer cosas nuevas y cuidar las cosas que tenemos. Necesitamos esta iglesia y la tendremos ”, concluye Ricardo.