Los desafíos que enfrenta la Iglesia en el continente más católico del mundo.
Uno de cada dos católicos en el mundo es de América Latina. Con casi 500 millones de católicos, y a pesar de la presencia cada vez mayor de sectas, alrededor del 44% de todos los católicos del mundo viven en América Latina. Si se suman los 60 millones de hispanos que, según el censo de Estados Unidos, viven ahora en América del Norte, se puede decir que casi la mitad de todos los católicos del mundo son originarios de América Latina.
“Los católicos en América Latina son una comunidad viva, apasionada y dinámica, con un gran respeto por la dignidad humana, que valoran mucho a la familia y tienen un profundo sentido de comunidad. Todas estas cosas son muy positivas. Valores cristianos como la búsqueda del bien común y el bienestar de todos, especialmente de los más pobres y vulnerables de la sociedad, están muy presentes en esta comunidad ”, explica Rafael D’Aqui, responsable de una de las comunidades latinas. Secciones americanas de la caridad pastoral católica internacional y fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN International) .
Sin embargo, a pesar de su gran número, los católicos de América Latina se enfrentan a grandes desafíos. Las desigualdades sociales son extremas, los ingresos generalmente bajos. La pobreza en América Latina dificulta la vida de la mayoría. Estos problemas, a su vez, generan altos niveles de violencia y otros males sociales que afectan a las familias y también se transmiten a otras generaciones.
Éxodo rural: uno de los mayores desafíos para la Iglesia católica.
Un desafío continuo que enfrenta la Iglesia en su trabajo es el crecimiento incesante de los municipios suburbanos que rodean las principales ciudades. Como resultado de la pobreza en las áreas rurales, la gente se está trasladando en masa a las ciudades en busca de las oportunidades laborales esperadas de la vida en las grandes ciudades. Este es un fenómeno en la mayoría de los países del continente, como por ejemplo en Perú, donde los católicos constituyen el 76% de la población, con mucho la comunidad religiosa más grande del país, pero donde al mismo tiempo continúa el éxodo rural. a un ritmo creciente. Muchos peruanos, en su mayoría jóvenes, se están mudando a las ciudades y municipios suburbanos, donde enfrentan peligros como la adicción a las drogas, la pérdida de sus raíces culturales y la ruptura de sus lazos familiares.
Esta migración hacia las ciudades continúa sin cesar, y el consiguiente crecimiento poblacional representa un gran desafío para la Iglesia Católica, que está obligada a establecer nuevas parroquias para seguir estando cerca de la gente. Sin embargo, al mismo tiempo, es imposible crecer al mismo ritmo, por pura falta de recursos financieros. Sin embargo, este apoyo espiritual es crucial para muchas personas, ya que la Iglesia es a menudo el último refugio de esperanza para ellos en esta nueva situación. “Si la urbanización es tan rápida que la Iglesia no puede construir un lugar de culto al principio, indudablemente será aún más difícil después proporcionar a la gente un lugar para practicar su fe”, explica Rafael D’Aqui.
Otra consecuencia grave del rápido crecimiento de los católicos en las grandes ciudades del continente es la falta de sacerdotes y catequistas para atenderlos. En Bolivia aproximadamente el 80% de los 11 millones de habitantes del país son católicos, pero atender a estos católicos es una tarea extremadamente compleja y difícil en las grandes ciudades, donde la población ha crecido tan rápidamente como resultado del éxodo rural. “La capital, La Paz, por ejemplo, que está situada en lo alto de los Andes a una altitud de casi 12,000 pies (3600 m), tenía una población de 766,468 en 2012. Pero ahora tiene más de 1 millón de habitantes, debido a la afluencia de personas de los pueblos indígenas de las zonas rurales. Hay una necesidad urgente de más sacerdotes, y por esta razón ACN está muy abierta a las solicitudes de las diócesis afectadas.
Rafael D’Aqui, director de una de las secciones de América Latina de la caridad pastoral católica internacional y fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN International).
Vastas áreas y pocos recursos
Otro gran problema para la evangelización es la enorme escala geográfica de las diócesis en muchos países del continente latinoamericano. Un ejemplo de ello es la diócesis de Óbidos en la región amazónica de Brasil, que tiene un área de más de 71.000 millas cuadradas (182.000 km²), o aproximadamente el doble del tamaño de Portugal. Con siete parroquias y cuatro zonas de misión, solo una de ellas es accesible por carretera desde la ciudad de Óbidos. Este es solo un ejemplo del tipo de vastas distancias y enormes áreas, a menudo cubiertas por una densa selva tropical, que se enfrentan en la región del Amazonas. El transporte por carretera es extremadamente difícil y, en la mayoría de los casos, el único medio de transporte es el barco fluvial.
La región amazónica es un foco de gran interés internacional, pero solo por su valor comercial y no por ninguna perspectiva religiosa o ética. Es un espacio muy necesitado: de evangelización, de valores. “Es el poder del Evangelio lo que afirma la verdadera dignidad humana. La Iglesia, con el amor de su madre, se preocupa por la persona humana. Esta es un área donde hay una gran pobreza, a pesar de la presencia de vastos recursos naturales. Necesitamos proteger a los pueblos indígenas y acompañarlos en su fe, respetando sus costumbres, idiomas y valores… ”, dice D’Aqui.
La región tiene inmensos recursos, pero la población local es extremadamente pobre. La Iglesia juega un papel clave en la ayuda a los más pobres y olvidados. ACN está ayudando proporcionando transporte vital para los misioneros en la región, e incluso ayudando con los costos de combustible, ya que muchas de las comunidades locales no pueden pagar tanto. La caridad está apoyando a las comunidades indígenas y fomentando el apostolado vocacional. “Hay jóvenes de familias indígenas que están deseosos de ofrecer su vida como sacerdotes, pero que necesitan el apoyo de nuestros benefactores para financiar su formación”, añade Rafael D’Aqui.
Congreso Nacional de la Juventud de Shalom en Río de Janeiro – Del 21 al 23 de septiembre de 2012 – 2.000 jóvenes de diferentes partes de Brasil se reúnen para prepararse para la Jornada Mundial de la Juventud que tendrá lugar en Río de Janeiro en julio de 2013. Sobre el encuentro recibieron su YOUCAT financiado por benefactores de Ayuda a la Iglesia que Sufre(ACN), campaña promovida por la oficina brasileña de ACN en colaboración con la Conferencia Episcopal Brasileña.
La amenaza de las sectas en América Latina
La escasez de sacerdotes y la escasa presencia de la Iglesia católica sobre el terreno ha hecho posible que varios grupos y sectas evangélicos agresivos se extiendan por todo el continente. Estas sectas se aprovechan de la falta de formación espiritual y conocimiento de la fe católica de la gente. Y sin el apoyo de la Iglesia, la gente está buscando lo mejor y, a menudo, terminan uniéndose a estas sectas, que son más fácilmente accesibles. La corrupción política, el paro, la crisis económica y la destrucción del medio ambiente están llevando a muchos fieles a sucumbir a las falsas promesas de salvación que ofrecen las sectas.
Para combatir el crecimiento de estas sectas, es importante promover la familia y la educación cristiana. “Las familias juegan un papel vital en la transmisión de la fe y el cuidado de la comunidad. Apoyan a otras familias, cuidan a los ancianos, etc. Cuando se rompe la familia, estos valores se pierden y se crea un vacío que muchas veces es ocupado por las sectas, que ofrecen un sentido alternativo de “familia”, un sentido de ser “alguien” y el reconocimiento de su dignidad ”.
La Iglesia en América Latina es un pilar para el resto del mundo, y muchos misioneros en Europa y África son el resultado del compromiso generoso de muchas de las vocaciones forjadas en este continente. Pero también es importante apoyar a la Iglesia aquí para enfrentar sus propios grandes desafíos. Es por eso que ACN International prioriza el apoyo a la formación de sacerdotes, seminaristas y religiosas, para que la gente no se quede como un rebaño sin pastor, sino que esta vasta comunidad católica sea una esperanza futura para el mundo entero.