Una homilía pronunciada por el reverendo Matthew Man-Oso Ndagoso en la misa funaral del fallecido P. Alfonso Bello

“¡Despierta Señor! ¿Por qué estás dormido? ¡Despierto! No nos abandones para siempre. ¿Por qué apartas tu rostro, olvidando que somos pobres y acosados? (Sal. 44:23).

Una vez más les doy la bienvenida a todos los que han venido de lejos y de cerca para compartir nuestro dolor y rezar con nosotros por el difunto P. Alphonsus Yashim Bello, quien fue horriblemente asesinado el viernes 21 de mayo de 2021. Hemos apreciado y seguiremos agradeciendo su amable apoyo y solidaridad en nuestra hora de necesidad. De hecho, estamos muy agradecidos. Que el buen Dios te recompense abundantemente por tu amable apoyo y solidaridad.

Doy la bienvenida de manera especial al obispo de Sokoto Most. El Rev. Matthew Hassan Kukah, bajo el mando del P. Alfonso trabajó y murió y todos los sacerdotes, los religiosos y los fieles de la diócesis de Sokoto que lo acompañaron a este funeral. Y de una manera muy especial doy la bienvenida a los familiares del difunto P. Alfonso, especialmente su madre y hermanos. Sé que el último año ha sido muy difícil para la familia. Que el Dios de todos los consuelos sea tu fuerza en estos momentos tan difíciles y duros.

Nos reunimos una vez más para enterrar a otro sacerdote joven, enérgico, dinámico, trabajador, dedicado y comprometido cuya vida fue trágica y brutalmente truncada. Nos consuela el hecho de que la corta vida sacerdotal del P. Alfonso fue intenso. Vivió una vida muy activa y murió en servicio activo. Fue sacerdote fide donum en la Diócesis de Sokoto. Murió en misión. Para él es misión cumplida.

La misa fúnebre celebrada en la Iglesia de Nuestra Señora de Kaduna.

Mirando los restos mortales del P. Alphonsus frente a todos nosotros, especialmente los miembros de su familia inmediata y muy especialmente su madre, recuerda fácilmente la conmovedora y patética historia de Job y sus tres amigos que lo visitaron cuando fue afligido por una serie de desastres, como escuchamos hace poco. hace en la primera lectura. Abrumados por lo que vieron, los amigos lloraron en voz alta, rasgaron sus túnicas, arrojaron polvo sobre sus cabezas y se sentaron al lado de Job durante siete días y siete noches sin pronunciar una palabra porque vieron cuánto estaba sufriendo (cf. Job 2: 11- 13).

La experiencia ha demostrado que en momentos como este, las palabras no se suman simplemente, sino que se vuelven tremendamente inadecuadas para expresar nuestros sentimientos más profundos. Estoy seguro de que esta es la situación con muchos de nosotros aquí en esta iglesia, especialmente los miembros de la familia de nuestro difunto hermano. Como los amigos de Job, todo lo que podemos hacer ahora es sentarnos uno al lado del otro, especialmente al lado del amado del P. Alfonso en profundo silencio y comparte su dolor.

Queridos amigos, no hace falta decir que estamos aquí reunidos por lo que sucedió aquella noche negra del viernes 21 de mayo de 2021, cuando el p. Alphonsus fue brutal y horriblemente asesinado. Por tanto, estamos aquí para poner su alma en manos de nuestro Padre Misericordioso y pedirle que le conceda la recompensa de la vida eterna.

Aunque consternado, entristecido y conmocionado por el espantoso y trágico asesinato del P. Alfonso no estamos sin esperanza o ayuda. En consecuencia, estamos aquí también para hacer lo que la Biblia nos manda a hacer en situaciones como esta, es decir, bendecir y no perseguir a los que nos persiguen y llorar con los que lloran (cf. Rom. 12: 14-16). En otras palabras, estamos aquí para orar por el arrepentimiento y la conversión de los perpetradores de estos atroces crímenes. Por tanto, oramos para que Dios les dé a las víctimas de estas actividades delictivas y a sus seres queridos la gracia de perdonar para que no se conviertan en víctimas dos veces.

La Biblia nos dice que cuando Jesús murió, la oscuridad cubrió la tierra. Sus discípulos y amigos experimentaron la oscuridad. Se sintieron perdidos y desorientados. Sus esperanzas y sueños se derrumbaron. No tenían idea de que esa oscuridad no tenía la última palabra. Cristo, el Verbo hecho carne, resplandeció de nuevo a través de su gloriosa resurrección. En la Arquidiócesis de Kaduna y la Diócesis de Sokoto sentimos lo que sintieron los discípulos de Jesús ese fiel 21 de mayo de 2021.

Sí, en esa noche más oscura, la noche del viernes 21 de mayo, una nube verdaderamente oscura se cernió sobre las comunidades católicas de la Arquidiócesis de Kaduna y la Diócesis de Sokoto.

Hablar de las nubes oscuras me recuerda la visita del Papa Benedicto VI a Auschwitcz en mayo de 2005. Como bien sabemos, Auschwitcz es un campo de concentración en Polonia durante la Segunda Guerra Mundial donde millones de judíos fueron gaseados por los alemanes. Nazis. En un discurso en el campo el Papa dijo: “Hablar en este lugar de horror, en este lugar donde se cometieron crímenes masivos sin precedentes contra Dios y el hombre es casi imposible… En un lugar como este, las palabras fallan, al final, hay sólo puede ser un silencio terrible, un silencio que es en sí mismo un grito sincero a Dios: ¿Por qué, Señor, permaneciste en silencio? ¿Cómo pudiste tolerar todo esto? ¡Cuántas preguntas surgen en este lugar! Constantemente surge la pregunta: ¿Dónde estaba Dios en aquellos días? ¿Por qué se quedó callado? ¿Cómo pudo permitir esta matanza sin fin, este triunfo del mal?

El 21 de mayo, el P. Alphonsus Yashim Bello fue asesinado por bandidos en Nigeria. Su cuerpo fue encontrado detrás de la Escuela de Formación Catequética en Malumfashi.

Luego, citando las palabras del Salmo 44, el Salmo de esta liturgia y un salmo del lamento de Israel por sus aflicciones, sufrimientos y dolores, el Papa dijo: “’Nos has quebrantado en el refugio de los chacales, y nos has cubierto de profunda oscuridad … porque de ustedes somos muertos todo el día, y contados como ovejas para el matadero. ¡Despierta! ¿Por qué duermes, Señor? ¡Despierta, no nos deseches para siempre! ¿Por qué escondes tu rostro? ¿Por qué olvidas nuestra aflicción y opresión? Porque nos hundimos hasta el polvo; nuestros cuerpos se aferran al suelo. Levántate, ven en nuestra ayuda. Redímanos por tu misericordia ”(Salmo 44:19, 22-26).

Queridos hermanos y hermanas en Cristo, este grito de angustia que Israel elevó a Dios en su sufrimiento, en momentos de profunda tensión, es también el grito de ayuda que levantan todos los que en todos los tiempos sufren por el amor de Dios, el amor de Dios. la verdad y el amor al bien. Y esta es la angustia no solo de los fieles de la Arquidiócesis de Kaduna y la Diócesis de Sokoto, sino también de la mayoría de los nigerianos de hoy.

Como los israelitas de antaño, en los momentos difíciles y de prueba, es fácil, muy fácil, pensar que el Dios de la compasión y el amor, el Dios de los perseguidos y las minorías está ausente, sordo y mudo. Como cristianos y con el beneficio de la retrospectiva, sabemos que los israelitas nunca fueron abandonados por Dios. Siempre estuvo con ellos y siempre encontró la manera de triunfar sobre sus enemigos. Sabemos que incluso cuando Jesús clamó en la cruz: “Eloi Eloi, lama sabachtani” (“Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” Marcos 15:34), su Padre no lo abandonó. Él estaba allí mismo con él en la cruz, de ahí su triunfante y gloriosa resurrección.

Hermanos y hermanas en Cristo, no solo es legítimo sino natural estar enojado, quejarse e incluso cuestionar la aparente ausencia y el silencio de Dios en tiempos difíciles y difíciles como el que atraviesa nuestro país y nuestro estado en particular. De hecho, tal enojo honesto y quejas hacia o en contra de Dios son signos de confianza y una relación saludable con él. El legendario hombre de paciencia, Job, hizo eso. En su momento de intenso sufrimiento, no solo se quejó sino que le preguntó a Dios. Dijo: “No puedo quedarme callado: en mi angustia de espíritu hablaré, en mi amargura de alma me quejaré… ¿Por qué me eligen como su objetivo? ¿Por qué debería ser una carga para ti? ¿No puedes tolerar mi pecado, no pasar por alto mi falta? ”(Job 7: 11 y 20). Los que creemos sabemos que Dios está en todas nuestras situaciones porque es Emmanuel. El esta con nosotros no a veces, sino todo el tiempo. Por consiguiente, y por la gracia de Dios, seremos vencedores como los judíos de antaño. Dios seguramente verá a nuestro país a través de estos tiempos difíciles y desafiantes.

Lo que a menudo interpretamos como la sordera de Dios a nuestro llanto y ausencia en nuestras situaciones difíciles es de hecho su poderosa presencia en el silencio. Y como sabemos, el silencio es un lenguaje poderoso de Dios. Dios no estuvo ni ausente ni en silencio en esa noche negra del viernes 21 de mayo de 2021 cuando el p. Alfonso fue brutalmente asesinado. Él estaba allí con él como siempre estuvo con los israelitas en sus varios cautiverios y con su Hijo colgado de la Cruz. En la misma línea creemos que Dios está con el P. John Shokwello Bako, dondequiera que esté, el P. Francis Aweso Bako y sus feligreses, el P. Joseph Keke, Leah Sharibu, las chicas de Chibok restantes y, de hecho, todas en cautiverio porque él es Emmanuel.

Nuestro desafío como cristianos es que, en cualquier situación en la que nos encontremos, debemos seguir siendo hijos de nuestro Padre que está en los cielos y la forma de hacerlo es amar a nuestros enemigos y orar por los que nos persiguen (cf. Mat. 5: 43) porque el amor lo conquista todo. Esta es la exigencia de nuestra religión, ni más ni menos.

Los fieles de la Arquidiócesis de Kaduna, la Diócesis de la Diócesis de Sokoto y la familia del difunto P. Alfonso son las verdaderas víctimas de este acto vil. Y por doloroso que sea si no queremos seguir siendo víctimas para siempre, tenemos que dar el paso correcto para avanzar, es decir, perdonar a quienes nos han hecho esto aunque no los conozcamos. Hacer esto nos convertirá en verdaderos discípulos de nuestro Maestro que no solo oró por el perdón de sus verdugos, sino que también les dio excusas. Oró: «Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen». (Lucas 23:32). Y este es verdaderamente el predicamento del asesino del P. Alphonsus y muchos otros como ellos. No saben lo que hacen.

No obstante, todos sabemos que no podemos hablar de perdón genuino, reconciliación y paz sin antes que nada trabajar por la justicia y el juego limpio para todos. Una situación en la que ciudadanos iguales sean tratados de manera desigual debido a su afiliación étnica, religiosa, política y social no augura nada bueno para la paz y la coexistencia pacífica.

Si se quiere lograr una paz duradera en nuestro país, las causas de la discordia como las desigualdades económicas excesivas, el desprecio por los derechos de las personas, las políticas sistémicas y deliberadas de exclusión, el nepotismo, etc. bien común. La paz, como nos dicen los padres del Concilio Vaticano II, es el fruto de la armonía construida en la sociedad humana por el Creador y la logran hombres y mujeres que se esfuerzan por alcanzar una justicia aún más perfecta (cf. Mundo, 78).

Nadie aquí necesita que se le diga que nuestro país está actualmente en guerra; en guerra con fanáticos religiosos, bandidos, secuestradores, terroristas, pastores con AK47 y oportunistas que son criminales en todos los sentidos de la palabra, matando y mutilando a nigerianos inocentes sin importar su religión, etnia o inclinaciones políticas. Por lo tanto, los encargados del deber constitucional de proteger y asegurar nuestras vidas y propiedades deben despertar de su letargo y perseguirlos.

A pesar de todo, seguimos agradecidos a nuestras agencias de seguridad y les damos las gracias por hacer lo mejor de la situación para protegernos. A menudo arriesgan sus vidas para asegurarnos y muchos de ellos han perdido la vida en el cumplimiento del deber. Les estamos agradecidos. Hay que admitir que sin ellos la situación habría sido peor.

Dicho esto, creo que, como todo lo demás en la vida, siempre hay margen de mejora. Nuestros agentes de seguridad deben trabajar más duro, especialmente en el área de recopilación, intercambio y vigilancia de inteligencia. Es realmente increíble que con la tecnología disponible lo que está sucediendo es lo que está sucediendo en nuestro país. A este respecto, queda mucho que desear. El gobierno debería necesariamente invertir más en esta área equipándolos adecuadamente y ocupándose de sus necesidades esenciales para motivarlos.

Sin una seguridad adecuada que permita a los ciudadanos realizar libremente sus negocios legítimos, las carreteras, ferrocarriles, hospitales, escuelas, etc. que construimos se volverán inútiles. Estas infraestructuras solo pueden ser útiles cuando hay paz y seguridad que permitan movimientos libres y seguros. En consecuencia, la protección de la vida humana y la seguridad de la propiedad son de suma importancia para el país hoy más que cualquier otra cosa.

Dado donde estamos, no hace falta decir que nuestros agentes pastorales, especialmente los sacerdotes, viven tiempos desafiantes e incluso aterradores como otros nigerianos destacados o visibles. En palabras de San Pablo, los agentes pastorales estamos sujetos a todo tipo de penurias pero nunca angustiados. No vemos salida pero nunca desesperamos. Nos persiguen pero nunca nos cortan. Estamos derribados pero todavía tenemos algo de vida en nosotros. Llevamos con nosotros en nuestro cuerpo la muerte de Jesús para que también la vida de Jesús sea visible en nuestro cuerpo (cf. 2 Co 4, 8-10).

El sábado pasado uno de nuestros jóvenes sacerdotes, el P. Kieran Gonap mientras se dirigía a la congregación en Kukyer sobre el secuestro del P. Francis Aweso Bako y el asesinato del P. Alfonso dijo: “Con o sin secuestro, la obra de proclamar el Evangelio debe continuar. No podemos parar. No podemos escapar «. Me sentí feliz y animado por eso. P. Gonap en realidad estaba repitiendo lo que San Pablo dijo a la minoría de cristianos que sufría de Roma cuando preguntó retóricamente: “¿Puede algo separarnos del amor de Cristo? ¿Pueden las dificultades o la angustia, la persecución o la falta de comida y ropa? o amenazas o violencia; como dice la Escritura: por tu bien, ¿estamos siendo masacrados todo el día, tratados como ovejas para el matadero? No, salimos triunfantes de todas estas cosas gracias al poder de Aquel que nos amó. Porque de esto estoy seguro: ni la muerte ni la vida,

Querido hermano sacerdote, con todos estos serios desafíos y amenazas a nuestras vidas, ¿tenemos miedo? ¿Por qué no? ¿Estamos asustados? ¿Por qué no? Estamos preocupados ¿Por qué no? Con razón tenemos miedo, miedo y preocupación porque somos humanos y no hay nada de qué avergonzarse.

Pero ten por seguro que el Dios que nos llamó y nos confió su obra está con nosotros porque es Emmanuel. Y esta es su garantía para cada uno de nosotros: “No temas porque yo estoy contigo. No temas, porque yo soy tu Dios. Te fortaleceré, te sostendré con mi diestra victoriosa. Todos los que se indignan contra ti serán avergonzados y deshonrados; los que luchan contra ti serán como nada y perecerán. Porque yo, el Señor tu Dios, sostengo tu diestra, soy yo quien te digo: ‘No temas, yo te ayudaré. Tu Redentor es el Santo de Israel ”(Isaías 41: 10-14).

Finalmente, queridos hermanos y hermanas en Cristo, es mi esperanza y oración que estas palabras de San Pablo a Timoteo acompañen al P. Alphonsus Yashim Bello mientras lo ponemos a descansar: “En cuanto a mí, mi vida ya está siendo derramada como una libación, y ha llegado el momento de partir. He peleado la buena batalla hasta el final; He corrido la carrera hasta el final; He mantenido la fe; todo lo que me ha de venir ahora es la corona de justicia que el Señor, el juez justo, me dará en ese día, y no solo a mí, sino a todos los que han anhelado su venida ”(2 Ti. 4 : 6-8).

Que el alma del p. Alphonsus Yashim Bello y las almas de todos los fieles difuntos por la Misericordia de Dios descansen en perfecta paz. Amén.

EL 1 DE JUNIO DE 2021 EN LA IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA, INDEPENDENCE WAY, KADUNA