Los cristianos en Tierra Santa enfrentan desafíos sin precedentes en sus comunidades, donde la falta de peregrinos y las crecientes tensiones impactan profundamente sus medios de vida y su fe. Tras su reciente visita a la región, Regina Lynch, presidenta ejecutiva de la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN), reflexiona sobre la urgencia de respaldar a las comunidades locales y la importancia de que los fieles de todo el mundo no olviden la tierra donde nació la fe cristiana.
Regresaste de Tierra Santa hace solo unos días. ¿Qué fue lo que más te impresionó durante tu visita?
«Lo que realmente me hizo comprender la gravedad de la situación fue encontrarme con familias cristianas en Belén y en la Ciudad Vieja, algunas de las cuales se benefician de pequeños proyectos de empleo financiados por los benefactores de ACN. Son personas que quieren trabajar y mantener a sus familias. Conocimos a mujeres cuyos maridos ya habían vendido todo lo que podían vender y que, aun así, seguían sin tener recursos suficientes para sostener a sus familias. Eso me mostró hasta qué punto la situación se ha vuelto desesperada».
Ya habías visitado la región anteriormente, ¿verdad?
«Sí, pero había pasado bastante tiempo, y muchas cosas han cambiado. La diferencia más notable fue la escasez de peregrinos. Para nosotros, fue maravilloso visitar el Santo Sepulcro y la Basílica de la Natividad sin las enormes multitudes habituales. Sin embargo, para los cristianos locales, la ausencia de peregrinos tiene consecuencias muy graves. Muchos dependen del turismo de peregrinación como guías, comerciantes o artesanos. Lo que es agradable para el visitante puede ser devastador para quienes viven allí».
¿Cuál fue el propósito de tu visita?
«Tras el llamamiento del abad Nicodemus Schnabel, de la Abadía de la Dormición, que animó a la gente a visitar Tierra Santa precisamente porque llegaban muy pocos peregrinos, vimos el viaje como una oportunidad para mostrar nuestra solidaridad con la Iglesia local, comprender mejor esta situación tan compleja y comprobar lo que ACN puede lograr gracias a sus benefactores. También fue una peregrinación. Rezamos juntos y visitamos los lugares por los que Cristo caminó hace dos mil años».
Respaldo a los cristianos en Tierra Santa y seguridad local
También tuviste la oportunidad de conocer al Patriarca Latino de Jerusalén. ¿Cuál era el mensaje principal que quería transmitir?
«El cardenal Pizzaballa expresó su profundo agradecimiento por el apoyo de ACN y subrayó que no es solo financiero: las oraciones y la preocupación de nuestros benefactores son igualmente importantes. También insistió en la importancia de fortalecer a los cristianos en su fe. A menudo hablamos de ellos como las “piedras vivas” de Tierra Santa. Ayudarles a encontrar empleo y permanecer en sus comunidades es esencial, pero también ayudarles a comprender su responsabilidad de preservar y transmitir la fe cristiana en la tierra donde Cristo murió y resucitó».
También visitó comunidades en Cisjordania, donde las tensiones y las noticias sobre la violencia de colonos ocupan titulares con frecuencia. ¿Te sentiste segura durante su visita?
«Nos alojamos en aldeas cristianas, entre ellas Taybeh, donde el ambiente era tranquilo y hermoso. Sin embargo, pudimos observar cómo los asentamientos se acercan cada vez más a las localidades, y los habitantes nos explicaron hasta qué punto la vida cotidiana se ha vuelto difícil. Los controles de seguridad hacen que todo sea imprevisible. Un profesor nos contó que algunos estudiantes salen de casa a las seis de la mañana y no regresan hasta las seis de la tarde simplemente porque tienen que desplazarse a otro lugar para continuar sus estudios. Los agricultores también estaban preocupados por poder acceder a sus tierras y recoger sus cosechas. Habíamos oído hablar de olivos incendiados, algo especialmente grave porque el cultivo del olivo proporciona ingresos a muchas familias».
Proyectos pastorales y el futuro de los cristianos en Tierra Santa
En cuanto al apoyo de ACN a la Iglesia local, ¿hay algún proyecto en particular que te gustaría destacar?
«Uno de ellos es la imprenta católica de Belén, que produce materiales religiosos y educativos para el Patriarcado Latino, escuelas y congregaciones religiosas. ACN contribuyó a modernizar su equipamiento. La Iglesia encuentra cada vez más dificultades para hallar empresas de impresión dispuestas a publicar material cristiano, por lo que disponer de una imprenta propia tiene una importancia especial. Es un proyecto muy práctico porque, además de servir a la Iglesia, crea puestos de trabajo para la población local. La imprenta presta servicio al Patriarcado Latino, a escuelas, congregaciones religiosas y otras instituciones. Es un ejemplo concreto de cómo la ayuda puede fortalecer tanto a la Iglesia como a la economía local. El otro proyecto que realmente me animó fue el seminario de Beit Jala. ACN lleva tiempo apoyándolo, incluida la mejora de sus instalaciones».
«También conocimos a tres laicos que participaban en un programa de formación organizado por el Patriarcado Latino. Muchos habían perdido su empleo y ya no podían trabajar como guías turísticos debido al reducido número de peregrinos. El programa les ayuda a profundizar en el conocimiento de la fe cristiana para que, cuando puedan volver a trabajar, sean capaces de explicar los lugares santos desde una perspectiva cristiana. Uno de los participantes nos contó que ahora podía referirse a pasajes concretos de la Biblia al explicar los lugares que visitan los peregrinos. Una mujer compartió una experiencia igualmente conmovedora. Dijo que, antes de la crisis, su familia asistía a misa algunos domingos. Ahora, ella y su familia se habían fortalecido enormemente en la fe. Fue maravilloso escuchar eso. Incluso en medio del sufrimiento y la incertidumbre, las personas pueden crecer en la fe y redescubrir el sentido de comunidad. Para mí, esto es un recordatorio de que, incluso en medio del sufrimiento y la oscuridad, puede haber luz. Las personas pueden crecer en la fe, encontrar esperanza y fortalecerse juntas».
Después de todo lo que has visto, ¿qué supondría que los cristianos dejaran de poder permanecer en Tierra Santa, donde nació el cristianismo?
«Sería una auténtica tragedia. Como cristianos, vivamos donde vivamos, estamos vinculados a las raíces de nuestra fe. Tierra Santa es el lugar donde comenzó nuestra fe. Ver desaparecer la presencia cristiana de la tierra donde nació el cristianismo sería devastador. Los cristianos de allí necesitan saber que no han sido olvidados. Desde mi regreso, estoy animando a la gente a visitar Tierra Santa. No se trata solo de una peregrinación a lugares sagrados; también es una forma muy concreta de apoyar a los cristianos locales, que dependen de los visitantes para su sustento. Algunas personas pueden pensar que es demasiado arriesgado viajar allí, pero personalmente no me sentí en peligro en ningún momento durante la visita. Por eso mi mensaje es sencillo: rezad, apoyad y visitad».
